1990年代後半、フランシスコ・オチョアと父親のフロイランは、家族用の車に詰め込んで、グランツ・パスにある自宅からウィラメット・バレーへと向かった。そこで彼らは一軒一軒回って、この地域で急成長していたラテン系コミュニティの人々に、手作りのメキシコ産チーズを販売していた。 フランシスコにとって、これはメキシコでの育ちを反映したものでした。メキシコでは、チーズであれタマーレスであれ、その他の商品であれ、こうした戸別訪問販売はごく一般的な光景だったのです。

フロイランは2000年に他界したが、当時18歳だったフランシスコは、まだ始まったばかりの家業を引き継いだ。2002年に兄と共にユージーンに同社初のチーズ工場を開設し、2009年にはオールバニのより広い工場に移転、そして2020年11月には、Salem のポートランド・ロード・ノースイースト沿いに、初の「ドン・フロイラン・クリーマリー」レストラン兼工場をオープンさせた。

開業から1年も経たないうちに、フランシスコ（現在はオーナー兼創業者）によると、常連客の中には、ドン・フロイランが現在拠点を置くのと同じ近隣でチーズを売り歩いていた、あの初期の戸別訪問の頃から彼と父親のことを覚えている人もいるという。 「地域社会からの支援に本当に感激し、人々に喜ばれるものを作れたことに胸を躍らせました」と彼は語ります。

現在、ドン・フロイラン・クリーマリーは、ミッド・ウィラメット・バレーにある、ヒスパニックの文化と伝統を反映した、ラテン系が所有・運営する数ある企業のひとつです。その他の素晴らしいスポットについては、以下をお読みください：

「エル・メルカディート」は、ウッドバーンのダウンタウンにある他の飲食店ほど知名度は高くないかもしれません。しかし、知名度で劣る分、その品揃えの豊富さでそれを補っています。

もちろん、「エル・メルカディート」ではタコスなども楽しめます。しかし、それだけでなく、スナックや屋台料理、スイーツなど、さまざまなものが揃っています。 その幅広いメニューには、エロテ（メキシコで人気の焼きトウモロコシ）、アイスクリーム、新鮮なマンゴナダ（さまざまなスパイスやフレーバーを加えたマンゴーのフローズンドリンク）、ラスパドス（フルーツ風味で、時には甘いかき氷デザート）、ププサなどが含まれています。

甘いものが食べたくなったときは、Salem のポートランド・ロード・ノースイースト沿いにある「ドン・ビゴテ・チュレリア」に行けば、きっとお気に入りの一品が見つかるはずです。

ドン・ビゴテでは、このふんわりとしたお菓子を、アイスクリームサンドイッチ（クッキーやウエハースの「パン粉」の代わりにチュロスを用いたもの）やバナナスプリット（上にチュロスをトッピングしたもの）など、食欲をそそるさまざまなデザートに活用しています。ドン・ビゴテでは、計11種類のチュロス料理を提供しています。

また、来店客は甘いクレープ（ティラミスケーキとバニラアイスクリームを挟んだものなど）、塩味のクレープ（チーズ、パイナップル、焼き豚を詰めたものなど）、ミルクシェイク（チュロスの「ストロー」をトッピングしたもの）、12種類のフレーバーのアイスクリーム、そして伝統的な飲み物（甘くてほんのり酸味のあるマンゴナダなど）も楽しむことができます。

「アズルス・タコ・ハウス」の列に並んでいるときに、何を選ぶか迷ってしまっても、気にする必要はありません。このタコス店のタコスの種類は20種類近くにも及び（タイや韓国風のタコスから、より伝統的なものまで揃っています）、さらにラップ、エンチラーダ、ブリトー、サラダ、トスタダなど、メニューを充実させているのです。

アズールスは、ティノ・ランドとオーガスティン・“J”・ラゾ・ジュニアが所有・運営しており、二人はここ数年、Salem 周辺で複数のフードトラックを運営してきました。この二人は、ウェスト・Salem （居心地の良い屋外パティオスペースがある場所）に最初の「アズールス」をオープンし、その後、ダウンタウン（「ラ・ファミリア・サイダー」とスペースを共有しています。これについては後ほど詳しく説明します）や近隣のダラスへと事業を拡大しました。

ウィラメット・バレー中部には、数多くの優れたハードサイダーメーカーが軒を連ねていますが、アグアス・フレスカスに敬意を表することを事業の柱としているのは、ただ一社だけです。

ラ・ファミリア・サイダー・カンパニーは、メキシコからの第一世代移民の家族によって2017年に設立され、それ以来、メキシコや中米で人気のフレッシュフルーツドリンクに着想を得た数々のレシピを生み出してきました。 ラ・ファミリアの人気商品には、ジャマイカ・ハイビスカス・サイダー（フローラルでほのかに酸味のある味わいが特徴）や、トロピカルで柑橘系の風味がほのかに香るグアバ・サイダーなどがあります。

ラ・ファミリアのピンクとグリーンの缶は、太平洋岸北西部全域の食料品店や酒類販売店で手に入りますが、Salem のダウンタウンにある同社のタップハウスでは、このサイダーメーカーの楽しい味わいを樽生で味わえるほか、太平洋岸北西部各地の生産者によるサイダーも取り揃えています。 このタップハウスは、「アズルス・タコス・ハウス（Azuls Taco House）」とも同じスペースを共有しており、同店は独創的なタコスや新鮮なノンアルコールのアグア・フレスカが満載のメニューで知られています。

州間高速道路5号線からほど近い、ポートランド・ロード・ノースイーストの中心部――Salemにおけるラテン系ビジネスの中心地――に位置する「ドン・フロイラン・クリーマリー」では、チーズ作りの世界に没入できる体験を提供しています。

まず、訪問者は巨大な窓越しにドン・フロイランの工場内を覗き込み、チーズが作られる様子をリアルタイムで見学することができます。 「これは本当に人々の関心を大いに引くので、新しい施設ではチーズの製造工程を確実に公開できるようにしたかったのです」と、フランシスコは製造工程を公開する決断について語ります。

加工・包装が完了したチーズは、持ち帰り用としても、敷地内のレストランでも、さまざまな方法で楽しむことができます。 訪問者は、さまざまなチーズを持ち帰り用として購入したり、「ケサディーヤ・フライト」（ドン・フロイランの異なるチーズを使った4種類のミニケサディーヤを試食できるセット）を楽しんだり、好みの具材を詰めたフルサイズのケサディーヤを注文したり、ボリュームたっぷりのナチョスを味わったりすることもできます。

Salem 周辺で質の高いメキシコ風焼き菓子をお探しなら、その探求は「Daisy's Mexican Bakery」で始まり、そして終わるかもしれません。この評判の高いベーカリーでは、オーダーメイドのケーキ（フィリングたっぷりのトレス・レチェス・ケーキなど）、パン・ドゥルセ（甘いパンの一種）、フルーツ入りのエンパナーダ、さまざまな種類のパン、その他のお菓子などを提供しています。

ゲイツの町にあるオレゴン州道22号線沿いに位置する家族経営の「シエラ・メキシカン・レストラン」は、この地域の森でハイキングを楽しんだり、近くのデトロイト湖で過ごしたり、カスケード山脈の奥地へ向かう途中など、どのような場合でも立ち寄る価値のあるお店です。サンティアム・キャニオンにひっそりと佇むこの店は、長年にわたり地元の人々や旅行者に愛される休憩スポットとして親しまれており、カジュアルで家族連れにも優しいダイニングルームで、ボリュームたっぷりの伝統的なメキシコ料理を提供しています。

新鮮な自家製サルサを添えたチップス、丁寧に作られたマルガリータ、ピーマンや玉ねぎが山盛りのジュージューと音を立てるファヒータ、お好みの肉、豆、ご飯をたっぷり詰めたボリューム満点のブリトー、そしてエンチラーダ、タコス、コンビネーションプレートといった、心温まる定番料理をお楽しみください。 朝のハイキングの後にエネルギーを補給したい時も、ノース・サンティアム川沿いの風光明媚なドライブの締めくくりとしても、立ち寄って心ゆくまで食事を楽しめる満足度の高いお店です。

お皿の上の料理だけにとどまらない、本場のメキシコ文化を体験してみませんか？ ランカスター・フリーマーケットなら、その願いが叶います。このフリーマーケットは、Salem の北東部で週末に開催されています。

フリーマーケットの性質上、出店者の品揃えは常に変化しているため、何度も足を運ぶと新たな発見があるでしょう。 訪れるたびに、衣類、アート作品、おもちゃ、工芸品など、さまざまな品物が見つかるかもしれません。（もちろん、フリーマーケットには美味しい食べ物もたくさんあります。アグアス・フレスカス、フルーツ料理、タコス、アイスクリームなどは、毎週末提供されているものの一部に過ぎません。）

行く前に、ひとつ親切なアドバイス：市場自体は金曜日に営業していますが、ほとんどの出店は土曜日と日曜日のみ営業しています。

Xicha Brewingは、オレゴン州だけでなく、太平洋岸北西部全域において唯一のラテン系経営の醸造所です。2017年にウェスト・Salem にオープンして以来、この醸造所はラテンアメリカの伝統を尊重しつつ、その文化的要素を各地から訪れる人々に伝えるために、たゆまぬ努力を続けてきました。

まず、Xichaは伝統的なパブ料理という概念を排し、メキシコや中米の風味にインスピレーションを得た料理を提供しています。トルタ、クバーノ・サンドイッチ、タコス、エンパナーダ、パタタス・ブラバスなどは、この醸造所が提供する食欲をそそるメインディッシュのほんの一部に過ぎません。 Xichaのビールのラインナップも同様に多彩です。例えば、同醸造所のゴールデンエールはグアバを使用して醸造されており、ほのかな甘みが後味に残ります。一方、メキシコスタイルのラガーは、飲みやすいながらも風味豊かで、ビスケットのような香ばしさが特徴です。

Xichaでは、時折「ロテリア」というゲームも開催されています。これはビンゴに似たメキシコの伝統的なゲームで、文字や数字だけでなく、絵柄のカードが使われる点が特徴です。 通常、醸造所ではこのゲームに合わせて、特別メニューの料理やドリンクも提供しています。

ウィラメット・バレーのラテン系ビジネスを紹介する上で、「ルイス・タケリア」に触れずに済むはずがありません。ですから、あえてその試みはしません。

ウッドバーンにあるこのタケリアは、1989年にオレゴン州に移住したメキシコ系移民の夫婦、ルイスとルイーサ・キンテロによって創業されました。 「ルイス・タケリア」は1993年にオープンし、それ以来、手作りのコーントルティーヤを使ったミチョアカン風料理を提供し続けています。人気メニューにはセビチェ・トスタダやビリヤ・タコスがありますが、ここでの真のスターは実はバラク・オバマ氏かもしれません。彼は2008年の大統領選挙運動中に「ルイス・タケリア」で昼食をとりました（その時の写真や、来店に関する新聞の切り抜きが壁に飾られています）。

また、ルイスはウッドバーンのダウンタウン周辺にある数多くのラテン系店舗に囲まれているため、食事のついでに「ラ・モレニータ・トルティーヤ」（新鮮な手作りのコーン・トルティーヤや小麦粉トルティーヤを販売）、「トラパラ・ブリューパブ＆ロティッセリア」（濃厚なモレやボリュームたっぷりのトルタで知られる）、そして「パレテリア・イ・ネベリア・エル・パイサニート」（フルーツカップやパレタ、その他のラテン系デザートを提供）にも立ち寄ってみてはいかがでしょうか。 通りを少し下ったところにある「サンタナズ・メキシカン・フード」も、ウッドバーンで人気のタコス店です。長年にわたり営業を続けるこのレストランでは、手作りのトルティーヤを使ったブリトーやタコス、ソペス、その他さまざまなボリュームたっぷりの料理を提供しています。