シルバー・フォールズ州立公園のパークマネージャー、ガイ・ロドリグ氏は、「10の滝のトレイル」は、9,000エーカーの公園内に広がる全長45マイルのトレイルのうち、わずか8マイルにすぎないことを指摘しています。 「探索すべき場所はまだまだたくさんあります」と、彼はこの広大な公園について語る。公園内には日帰り利用エリア、ハイキングやマウンテンバイク用のトレイル、約100カ所のキャンプサイト、十数棟のキャビンなどが整備されている。特にロドリグ氏は、キャンプ場のすぐ南にある「ネイチャー・トレイル」を、わずか1マイルの距離に多くの見所が詰まった遊歩道として挙げている。

その近くにある、全長6マイルの「カタマウント・トレイル」は、あらゆるレベルのマウンテンバイクライダーを惹きつけています。「初心者や中級者向けの区間もあれば、上級者が楽しめるような区間もあります」と、レストランチェーン「ヴェンティーズ・レストラン」のオーナー兼パートナーであり、ブラックロック・マウンテンバイク協会の創設理事でもあるディノ・ヴェンティ氏は語ります。 「ここはオレゴン州の美しい森が広がっており、森の中で過ごすのが好きな人にとっては、まさに素晴らしい場所です。」

こうしたあまり人が通らないトレイルは、ミッド・ウィラメット・バレー全域――この地域で最も人気のある観光地でさえも――に、静けさ（そして新たな体験）がたっぷりあることを示しています。風光明媚なハイキングコース、アドレナリンが湧き出るサイクリングコース、そして心安らぐ川や貯水池は、森林に覆われたカスケード山脈の麓、ウィラメット・バレーの中心部、そしてのどかなオレゴン・コースト・レンジの至る所で見つけることができます。

夏の計画を立てている皆さんへ、ミッド・ウィラメット・バレーでハイキングやサイクリング、カヤックなどを楽しむためのおすすめプランをいくつかご紹介したいと思います。

ミッド・ウィラメット・バレーにはハイキングコースが網の目のように張り巡らされている

ミッド・ウィラメット・バレーには、広大な草原、そびえ立つモミの森、曲がりくねった川など、あらゆる魅力が詰まっています。どのようなハイキングをお探しであっても、ミッド・ウィラメット・バレーの豊かな景観には、きっと心惹かれるものがたくさん見つかるでしょう。ここでは、この地域で特におすすめのハイキングスポットを3つご紹介します。

バスケット・スロー国立野生生物保護区：セーラムとオレゴン・コースト・レンジの麓の間に位置するバスケット・スロー国立野生生物保護区には、さまざまな手軽なハイキングコースがあり、絶景を楽しむことができます。特に、全長2マイルのリッチ・グアダニョ記念ループ・トレイルは、バスケット・ビュートに登り、広大なウィラメット・バレーのパノラマビューを一望できます。 保護区周辺では、サギ、ハクトウワシ、ニシシギなど、230種以上の鳥類が確認されているため、ぜひ探してみてください。

シルバー・フォールズ州立公園：シルバー・フォールズ州立公園の「ペリメーター・トレイル」は、常に人気を集める「トレイル・オブ・テン・フォールズ」の近くから始まりますが、すぐに人混みを離れ、樹齢400年のダグラスファーが道沿いに立ち並び、初夏にかけて野花が咲き誇る、人里離れた静かな体験を楽しめる場所へと続きます。「ペリメーター・トレイルでは、一日中誰一人として他の訪問者に遭遇せずに歩き通せる日もあります」とロドリグ氏は言います。

ミント・ブラウン・アイランド・パーク：セーラムや周辺地域の古くからの住民でさえ、ミント・ブラウン・アイランド・パークがニューヨーク市のセントラル・パークよりも広いことを知らないかもしれません。しかし、これは事実です。1,200エーカーのこの公園はセーラムで最大の規模を誇り、9つのループからなる全長29マイルのトレイルが整備されています。これらのハイキングコースやサイクリングコースは、静かな川岸、広々とした農地、鬱蒼とした森などを巡っています。

ウィラメット・バレー中部のサイクリングスポットでは、ロードバイクやマウンテンバイクなど、さまざまな楽しみ方ができます。

ミッド・ウィラメット・バレーは、互いにこれ以上の違いはないほど対照的な景観の中心に位置しています。なだらかなオレゴン・コースト・レンジの麓が、広大な由緒ある農地に隣接しており、そのすべてが風光明媚なウィラメット川を起点に扇状に広がっています。そして、西カスケード山脈に広がるダグラスファー、シダー、ヘムロックの森は言うまでもありません。

当然のことながら、こうした多様な風景の中を、何百マイルにも及ぶサイクリングコースが縦横無尽に走り抜けています。ですから、この夏、サイクリングに出かけようとお考えなら、これらの人気コースを参考に、インスピレーションを得てみてはいかがでしょうか。

ウィラメット・バレー・シーニック・バイクウェイを走って：米国で最初の公式シーニック・バイクウェイは、ミッド・ウィラメット・バレーから始まり（北端はチャンポエグ州立公園）、ホップ畑や農地、セーラムをはじめとする歴史ある町などを通り抜け、のどかな風景が広がる134マイルの道のりを曲がりくねって続いています。

ロードサイクリングのおすすめコース：「ステイトン・6ブリッジズ・サイクリング・ループ 」は、ミッド・ウィラメット・バレーで最も人気のある見どころを、風光明媚な57マイルのコースに凝縮しています 。のどかな農地、6つの歴史ある屋根付き橋、そして壮大な川の景色が続き、次なる息をのむような瞬間がすぐそこに待っています。 この地域の他の場所では、（起伏のある）45マイルのリトナー・サイクリング・ループが、魅力的な町（インディペンデンスやモンマスなど）、人気のワイナリー、屋根付き橋、農地など、多彩な見どころを巡ることができます。

マウンテンバイク：オレゴン・コースト・レンジの麓に位置する ブラック・ロック・マウンテンバイク・エリアは 、ミッド・ウィラメット・バレーだけでなく、太平洋岸北西部全域でも屈指のフリーライド・トレイル を誇ります。 バームやギャップジャンプなどの障害物が、最も経験豊富なライダーでさえも油断を許しません。ヴェンティ氏は、このトレイル網が位置する息をのむような絶景を説明する際、自身が「オレゴン・グリーン」と呼ぶものを挙げています。 「太平洋岸北西部は、間違いなく地球上で最も美しい場所の一つであり、私たちはこの地を故郷と呼べることを幸運に思っています」と彼は語ります。

湖、川、貯水池が、ミッド・ウィラメット・バレーのパドラーたちを魅了している

夏が深まり気温が上昇するにつれ、水辺で過ごす一日ほど魅力的なものはないでしょう。幸いなことに、ミッド・ウィラメット・バレーには、そんな欲求を満たしてくれる水辺がいくつかあります。ここでは、私たちが毎年夏にパドリングを楽しむお気に入りのスポットをいくつかご紹介します。

デトロイト湖：2020年9月、山火事がデトロイト市を壊滅的な被害にさらしましたが、同市に隣接するデトロイト湖は、2021年、カヤックやボートを楽しむ人々を歓迎する準備が整っています。 ウェスト・カスケード山脈に位置するデトロイト湖で、水上に繰り出し、果てしなく広がる自然の美しさを満喫したいなら、デトロイト・レイク・マリーナでカヤック、スタンドアップパドルボード、カヌー、ポンツーンボートなどの水上レジャー用具をレンタルするか、友人や家族を集めてケインズ・マリーナで広々としたポンツーンボートを借りてみてはいかがでしょうか。

ウィラメット川：ウィラメット川はミッド・ウィラメット・バレーの中心部を流れています。ですから、この地域にあるウィラメット・ウォーター・トレイルの一部をカヤックで下ることをお勧めするのは当然のことでしょう。 特にインディペンデンスとセーラムの間にある静かな区間では、この地域の農場の風景を堪能でき、絶好のバードウォッチングスポットもあり、静かな湿地帯を通り抜けます。セーラムの「ウッドワード・サーフ・カンパニー」では、カヤックやスタンドアップパドルボードのレンタル、人気ルートへのシャトルサービスの提供に加え、「ネオン・ナイツ・シャトル」といった楽しい体験イベントも開催しています。このイベントでは、パドラーたちはネオンで照らされたカヤックに乗って、ウィラメット川でのナイトパドリングを楽しむことができます。

シルバー・クリーク貯水池：65エーカーのシルバー・クリーク貯水池（シルバートン貯水池としても知られる）は、釣り人（養殖マスやカワムツを釣る）だけでなく、穏やかな水面（ガソリンエンジンの使用は禁止）や自然の美しさ（貯水池を囲む鬱蒼とした森）を楽しむカヌーやカヤック愛好者にも人気がある。