この世界的に有名な農業コミュニティの中心地は、セーラムとミッドウィラメットバレーで、この地域の肥沃な土壌に農場が広がり、全米有数の農作物を生産している。これらの家族経営の農園の多くは、マリオンファームループと グレートオークス・フードトレイルに含まれています。マリオンファームループと グレートオークス・フードトレイルは、この地域の名高いレストラン、ワイナリー、ファームスタンドなどを巡る、食通向けのセルフガイドツアーです。

最高の季節だ：9月下旬は、ワイン用ブドウ、ヘーゼルナッツ、リンゴ、カボチャなど、ミッド・ウィラメット・バレーで最も人気のある作物の多くが収穫の最盛期を迎える。この秋、この地域の農園や屋台を訪ねる計画を立てているなら、ぜひ参考にしてほしい。

セーラムのダウンタウン中心部で3月から10月にかけて毎週開催されるセーラム・サタデーマーケットで、この地域の最高のものを味わってみよう。新鮮な農作物を売る農家、ハンドメイド商品を紹介する職人、おいしいスイーツを提供するパン屋、最新作を注ぐクラフト飲料メーカーなど、毎週末、150以上のベンダーがミッド・ウィラメット・バレーの恵みを分かち合う。農家は新鮮な作物を販売し、職人は手作り品を、パン屋はおいしいスイーツを、クラフト飲料メーカーは最新作を提供している。

セーラム・コミュニティ・マーケッツ（セーラム市のマーケットを運営する組織）は、毎年12月にホリデー・マーケット（250以上のベンダーが出店）を開催しているほか、ウェスト・セーラムでは木曜日にマーケットを開催している（最大20のベンダーが地元産の食材や新鮮な野菜や果物を販売している）。

マリオン・ファーム・ループの一部であるミント・アイランド・グロワーズは、セーラム南部にある家族経営の農場で、季節ごとの農産物直売所、敷地内のフードカート、Uピック体験などを通じて、農業をより身近なものにしてきたことで長年高い評価を得てきた。

通常4月から10月まで営業しているミント・アイランドのファーム・スタンドでは、野菜畑からすぐの場所で新鮮な旬の農産物を販売しており、フードカートではピザ、サラダ、その他自家製の農園で栽培された料理を提供している。

ミント・アイランド・ティー・カンパニーは、オレゴン州唯一の紅茶専用農園で栽培された、さまざまな種類の緑茶と紅茶が楽しめる、この農園のもうひとつの目玉だ。ミント・アイランドは超ローカルな体験にこだわり、茶葉の栽培から摘み取り、加工まですべて農園で行っている。

バウマン家は1895年にセーラム郊外で農業を始め、現在ではミッドウィラメットバレーの名物となっている。マリオン・ファーム・ループの一部であるバウマンズには、豊富なファーム・スタンド（年間を通しておよそ3ダースの種類の新鮮な野菜や冷凍野菜を販売）、食欲をそそるベーカリー（スクラッチメイドのパイ、クッキー、パンなどを販売）、実り豊かなガーデンセンター（多年草、多肉植物、樹木、観葉植物、ハンギングバスケットなどを販売）、賑やかなギフトショップ、動物ふれあい動物園、子供向けのプレイエリアがある。

この季節の気分を存分に味わいたいなら、9月下旬から10月にかけて農場で開催されるバウマンの収穫祭をチェックしよう。フェスティバルで焼きたてのお菓子を食べ歩き、バウマン特製のハードサイダーを試飲し、カボチャを摘み、干し草に乗り、リンゴ大砲に挑戦したり、巨大な滑り台を下りたり、巨大なトウモロコシ迷路をナビゲートしたりと、家族であらゆるアクティビティを楽しむことができる。

セーラムのすぐ北にあるベイルケ・ファミリー・ファームでは、1950年代から4世代にわたって、リンゴ、ペパーミント、ブルーベリー、チェリー、トウモロコシなど、さまざまな作物を栽培している。

この農園は、毎年秋に18種類のリンゴの中から好きなものを選べる10エーカーのUピック果樹園で知られている。ベイルケ農園では、家族全員が楽しく利用できるよう、各畝にリンゴの品種名が表示され（相対的な熟度を示す標識もある）、矮小な木は子供でもはしごなしで手が届くようになっている。アップル狩りのシーズンは8月中旬に始まり、10月下旬から11月上旬までだが、天候によって2週間ほど前後することもある。ベイルック・ファミリー・ファームはマリオン・ファーム・ループ沿いにある。

ウッドバーンとセントポールの間に位置する家族経営のフレンチ・プレーリー・ガーデンズは、訪問者が地元の農業をさまざまな方法で理解し、感謝できるようにするホリスティックな農場体験が自慢だ。

フレンチ・プレーリーのファーム・ストアは1995年に建てられ、現在では新鮮な農産物や、フレンチ・プレーリーの果物から作られたゼリーやジャムなどの少量生産の食品を豊富に取り揃えている。500エーカーの農場で体験できるその他のことは、スクラッチメイドのお菓子（農場で栽培された果物を使ったものが多い）を販売するベーカリー、ガーデンセンター（販売されている草花の95％は農場で栽培されたもの）、年間を通して開催される農場に焦点を当てたイベント（9月中旬の2週末に開催され、鮮やかな黄色の花が色とりどりのピークを迎えるフォトジェニックなひまわり祭りを含む）など、年々成長している。フレンチ・プレーリーは、マリオン・ファーム・ループの途中にある素晴らしい（そしてお腹を満たしてくれる）場所だ。

セーラムから東に向かうと、オフィスビルや飲食店から、どこまでも続くような緑豊かな農地へと急速に変わっていく。1959年から農作物を栽培しているフォーダイス農場は、マリオン・ファーム・ループの楽しい一部となっている。

通常4月から12月中旬まで営業しているこの農園の魅力は、Uピック体験（自分で収穫したいとき）、農園内の売店（そうでないとき）、そして甘いものが好きな人を満足させるベーカリーだ。農産物直売所では、地元産の作物や全国的に人気のある作物（柑橘類など）を取り揃えており、ベーカリーでは、新鮮な季節の食材を使ったスコーン、クッキー、パンなどが自慢だ。また、4月から10月にかけては、新鮮なリンゴ、ベリー、カラント、カボチャなどが収穫できる。9月か10月に訪れる予定なら、カボチャやリンゴを自分で収穫できるように準備しておこう。

自分でフルーツを収穫するにしても、家族経営のマーケットで新鮮なフルーツを買うにしても、グレート・オークス・フード・トレイル沿いのワイルドマン・ファームには魅力がいっぱいだ。

生育期を通して、ワイルドマンのフルーツ・スタンドには5種類のチェリー、2種類のプラム、プルート、リンゴ、ブルーベリーのほか、地元産のマリオンベリーを含む数種類の珍味が並んでいる。

卵、ハチミツ、自家製ゼリーもあり、これらはすべて農場で栽培または生産されたものだ。オーナーのパット・ワイルドマンは、パイ作りのための缶詰や果物の保存のコツを教えてくれる。

ペリーヒル・ファームは、ウィラメット・ヴァレーの西端に位置するヴァン・デューザー・コリドー沿いにあり、午後になるとオレゴン・コーストから海風が吹き込む。この海風は、この地域の作物を冷やし、このファームで栽培されるさまざまなフルーツにとって理想的な生育条件を作り出す。

その違いを自分の舌で確かめたいなら、グレート・オークス・フード・トレイルの一角にある農場で味わうことができる。ペリーヒル・ファームでは、夏から秋にかけて、プラム、7種類のブルーベリー、15種類以上のチェリー、30種類の桃、3種類のリンゴが収穫できる。9月か10月に訪れる予定なら、晩秋のブルーベリー（9月上旬まで収穫可能）、桃（9月中旬まで収穫可能）、プラム（9月中旬まで収穫可能）、リンゴ（9月中旬から10月下旬まで収穫可能）を数種類摘めるかもしれない。